송곳니의 중요성

젊어서 이앓이를 많이 하셨다는 할머니의 틀니를 만들게 되었다. 이가 모두 빠졌는데 오른쪽 아래 송곳니만 남아 있었다. 비록 어느 정도의 충치가 있었지만 뿌리는 튼튼해서 이를 사용해서 이중관을 이용한 틀니를 만들기로 했다.
송곳니는 치아중에서 가장 긴 치아다. 그래서 웬만한 어려움에도 잘 견뎌서 앞니가 다 빠지고 어금니도 다 빠져서 치아가 모두 빠지고도, 홀로 혹은 송곳니만 둘이 남아서 견디고 있는 것을 많이 본다. 그래서 이를 이용한 틀니를 하게 되면 . 이가 하나도 없이 틀니를 만든 경우보다는 음식을 잘 씹을 수 있고 안정감이 있게 된다.
그러면 이 송곳니는 치아가 건강하게 남아 있을 때는 어떤 역할을 할까?
아래턱이 옆으로 움직일 때 송곳니는 아랫 턱이 움직이는 방향을 유도하면서 어금니가 닿지 않도록 한다. 이러한 송곳니의 역할이 없으면 어금니가 닿으면서 근육이 긴장하므로 치아에 무리한 힘이 작용하게 되어서 어금니가 닳고 어금니를 둘러싼 치주 인대가 끊어지면서 치주 질환이 발생하게 된다. 다시 말해서 송곳니가 제 기능을 하지 못하면 어금니가 빨리 상실되고, 어금니가 상실되면 앞니가 망가지게 되므로 송곳니의 역할은 매우 크다고 할 수 있다.
그래서 조물주는 송곳니의 뿌리를 길고 튼튼하게 만들어서 평소에는 어금니를 지키게 하고 어금니와 앞니가 상실되면 홀로 남아서 틀니를 잡아주는 역할을 수행하게 하는 것이다. 그래서 치과 의사는 송곳니를 치료하는 경우 매우 신중해서 송곳니가 적절한 기능을 유지할 수 있게 해야하고 환자도 어느 이보다도 송곳니을 애지중지할 필요가 있다.